1935年冬，日本 帝国主义在华北地区加紧扩大侵略，国民党政府继续推行其不抵抗政策。
　　为了进一步推动全国人民的抗日运动，中国共产党中央委员会决定把国内革命战争同民族革命战争结合起来，准备对日作战力量和扩大红军。为此，规定红军第一方面军东渡黄河进入山西作战，打通抗日路线。
　　这时，国民党 太原“绥靖公署”主任阎锡山以晋绥军 5个旅布防于陕甘苏区东北面的吴堡、义合镇及其南北地区；以3个旅又1个团在黄河东岸黑峪口至禹门口地段筑堡守备,阻止红军东渡入晋；其余21个旅又1个团驻守太原、临汾、长治、大同等地及绥远境内。
　　1936年1月中旬至2月上旬，根据中共中央决定，红一方面军 1.3万人集结在永坪、延长之间及其以东地区，进行渡河作战准备。2月18日,方面军司令员彭德怀、政治委员毛泽东下达了东征作战的命令。部署是:第1军团第1、第2、第4师和第15军团第81师从沟口地段渡河,速占留誉镇，并向南发展，打通同第15军团联系；第15军团第75、第78师从河口地段渡河，速占义牒镇，相机夺取石楼；方面军直属队随第15军团之后渡河。
　　2月20日晚,东征战役开始。红军各军团在预定渡河点迅速渡过黄河,突破了晋绥军防线。接着向东进攻,经石楼、隰县城郊及关上村等战斗，至 2月下旬，共歼灭晋绥军 2个团又2个营，击溃其2个团，控制了石楼、中阳、孝义、隰县之间地区。这时，阎锡山一面急电蒋介石求援，一面集中14个旅编成4个纵队，从南、东、北3面向红军反击。红军以一部兵力分别在石口、关上钳制第1、第4纵队,集中主力歼击兑九峪地区之国民党军。3月10日，红军击溃第2、第3纵队的反击。在此期间，红军第28军乘晋绥军 4个旅东撤之际，进占吴堡等地，收复了部分被占苏区。
　　3月中旬,已进入山西的蒋介石部队行动谨慎；晋绥军 4个纵队再次向石楼方向反击。红一方面军鉴于晋南和晋西北守军兵力薄弱,决定向南向北发展进攻,扩大战果。遂以第15军团一部和第30军等部组成的中路军，在石楼、中阳、孝义、永和、隰县之间地区钳制反击之国民党军；以第 1军团和第81师主力组成的右路军，19日南下占领了霍县至侯马间广大乡村,并拆除同蒲铁路100余公里；以第15军团主力组成的左路军，18日北上，22日进到岔口镇,于31日在兴县曹家坡地区歼晋绥军2个营又1个连。
　　红军主力分兵南下北上之后，国民党第3个师另3个旅集结在同蒲铁路南段和晋东南地区，阻止红军向晋东南发展；另5个师编成3个纵队会同晋绥军4个纵队,向红军进攻，企图围歼红军于黄河以东地区。同时蒋介石还令驻陕西的东北军和西北军向陕甘苏区进攻。3月底,晋绥军占领了黄河各渡口。在此情况下，红一方面军决定左、右路军向中路军靠拢，集中兵力相机歼敌。4月4日，右路军开始移动，15日攻克吉县城，俘守军300余人,接着夺占平渡关至清水关各渡口，主力进至大宁以北；左路军（含新入晋的红军第28军）南移后，经金罗镇、师庄、三交镇等战斗共歼灭晋绥军1个团又1个多营，并击溃一部，于14日进至大麦郊等地。4月中旬,红军各部靠拢后，阎锡山以 7个纵队从三交镇、孝义、灵石、临汾、新绛、河津之线，逐步筑垒推进，企图聚歼红军于黄河以东狭窄地区。红军为避免不利决战，以利尔后的对日作战，遂于 5月2～5日从清水关、铁罗关西渡黄河，返回苏区。在东征作战中，红28军军长刘志丹不幸牺牲。
　　东征战役历时75天，红军共歼灭国民党军约 7个团，俘4000余人，缴获各种枪4000余支、炮20余门。在此期间，红军扩军8000余人，并在山西20余县开展群众工作，宣传了共产党的抗日主张，扩大了共产党和红军的政治影响，推动了抗日运动发展，巩固和发展了陕甘苏区。

　　（本文转自互动百科：http://www.hudong.com/wiki/%E4%B8%9C%E5%BE%81%E6%88%98%E5%BD%B9）